Provedba projekta Ravnatelj: profesija i kvalifikacija, a ne funkcija započela je 19. lipnja 2015. godine. Razdoblje provedbe projekta je 15 mjeseci. Ukupna vrijednost projekta je 2.048.032,87 kn, s nepovratnim iznosom od 1.945.631,22 kn. Projekt je sufinanciran iz Europskog socijalnog fonda, a odobren je za financiranje u okviru Poziva na dostavu projektnih prijedloga Unapređivanje kvalitete u visokom obrazovanju uz primjenu Hrvatskog kvalifikacijskog okvira, iz Operativnog programa Razvoj ljudskih potencijala 2007. -2013.

Nositelj projekta je Sveučilište u Zadru, a partnerske institucije Ekonomski fakultet Sveučilišta u Zagrebu i Fakultet odgojnih i obrazovnih znanosti Sveučilišta „Josip Juraj Strossmayer“ u Osijeku.

Cilj projekta je profesionalizacija i depolitizacija ravnateljskog poziva kroz izradu standarda zanimanja i standarda kvalifikacije ravnatelja odgojno-obrazovnih ustanova, te izradu visokoškolskog kurikuluma. Projekt će rezultirati i izradom modela priznavanja stečenih kompetencija tijekom formalnog, informalnog i neformalnog obrazovanja ravnatelja, te izradom modela za licenciranje ravnatelja. S ovim ciljevima projekt je direktan doprinos kvaliteti odgojno-obrazovnog sustava.

Projekt je usklađen sa  Strategijom Europa 2020 i njenim prioritetom Pametan rast, dijelom koji se odnosi na obrazovanje, usavršavanje i cjeloživotno učenje, jer djeluje u smjeru ubrzavanja programa modernizacije obrazovanja te promicanju prepoznavanja neformalnog i informalnog učenja. Sukladno Strateškom planu razvoja MZOS RH 2014.-2016. u okviru posebnog cilja  1.2. Razvoj sustava osiguranja kvalitete na svim razinama sustava odgoja i obrazovanja ovaj projekt doprinijet će razvoju kompetencija ravnatelja, odgojitelja, učitelja i stručnih suradnika u predškolskim i osnovnoškolskim ustanovama. U okviru Županijske razvojne strategije Zadarske županije 2011.-2013. (produžena do izrade nove) predviđen je Prioritet 1.2. Jačanje kapaciteta i učinkovitog rada javnog sektora, a obrazovanjem ravnatelja i formaliziranjem ravnateljske kvalifikacije doprinosi se učinkovitijem obrazovnom sustavu, smanjuju se troškovi i povećava produktivnost cijelog sustava. Nadalje, projekt će doprinijeti ostvarenju cilja 2 Jačanje obrazovnih institucija predviđenog u Strategiji razvoja ljudskih potencijala Zadarske županije 2011.-2013. (produžena do izrade nove), a posebice mjeri 2.1 Prilagodba postojećih i uvođenje novih obrazovnih programa prilagođenih potrebama gospodarstva razvojem novog studijskog programa za obrazovanje ravnatelja i stjecanje djelomične kvalifikacije.

Za razliku od ostalih nositelja odgojno-obrazovne djelatnosti u Hrvatskoj, ravnatelji škola i drugih odgojno-obrazovnih ustanova su ostavljeni u sustavu obrazovanja kao „funkcija“, a ne profesija i kvalifikacija; i to funkcija uvjetovana duljinom od 5 godina rada u neposrednom radu s učenicima, odnosno rada u odgojno-obrazovnoj ustanovi (Zakon o odgoju i obrazovanju u osnovnoj i srednjoj školi, 2008.). Nijedan drugi uvjet (npr. matična kvalifikacija) za postajanjem ravnateljem ne pretpostavlja definirana znanja, vještine, sposobnosti i stavove (kompetencije) za učinkovito, kvalitetno, profesionalno vođenje i upravljanje odgojno-obrazovnom ustanovom. A Zakon samo djelomično definira stupanj samostalnosti i odgovornosti ravnatelja. Ravnatelji održavaju stručna usavršavanja i sudjeluju u stručnim usavršavanjima koja organiziraju nadležne agencije ili udruge ravnatelja. Stručna usavršavanja, međutim, nisu sustavna, nego su „prigodna“ u smislu političkih i reformskih promjena. Isti Zakon pretpostavlja licenciranje ravnatelja, ali do danas nije osigurana temeljna pretpostavka licenciranju, jer obrazovni sustav ne prepoznaje i nema definiranu kvalifikaciju ravnatelja koja prethodi licenciranju (stručnom ispitu, mjerodavnosti i sustavnom stručnom razvoju). Navedeno ukazuje na:

• rascjep između profesionalnih kompetencija ravnatelja, stjecanja prve licence i daljnjeg licenciranja, odnosno ustrajavanje na zadržavanju ravnatelja prema funkciji, što je proturječno društvenim, gospodarskim, odgojno-obrazovnim i drugim promjenama u RH,
• onemogućavanje mjerenja kvalitete rada ravnatelja u sustavu obrazovanja,
• rascjep između priznavanja iskustva kao uvjeta rada u odgojno-obrazovnoj ustanovi (sigurnost, inkluzija, upravljanje, poslovanje, odgovornost u odnosu na održivi razvoj, poštivanje konvencija i dr.).

Ravnatelji su relevantan čimbenik kvalitete rada odgojno-obrazovne ustanove. Međutim, sustav vanjskog vrednovanja nema nijednu pretpostavku za provođenje vanjskog vrednovanja rada ravnatelja.